Les années se suivent et se ressemblent à Mundaka. L’épreuve espagnole, huitième manche du Championnat du monde, a couronné pour la deuxième fois d’affilée le bouillant Bobby Martinez. L’Américain, meilleur rookie sur le circuit la saison passée, s’est imposé face à l’Australien Taj Burrow lors d’une finale très serrée et disputée sur des vagues de moins d’un mètre.
Fanning écarté
Tout a commencé ce dimanche matin au Pays basque par deux demi-finales de très haut niveau et immanquables. Dans la première, l’affûté Bobby Martinez a écarté le numéro un mondial Mick Fanning (14,17 – 11,67), prouvant ainsi qu’il était bien parti pour conserver son titre. En seulement trois vagues (7,50, 4,83 et 6,67), le Latino-Américain au crâne rasé a éliminé un Fanning un poil moins consistant qu’à l’accoutumée. Il n’aurait alors plus manqué à Kelly Slater que de se qualifier à son tour pour assister à une revanche de la finale 2006, où Martinez avait triomphé de son compatriote, qui s’était toutefois consolé avec un huitième titre mondial délivré deux épreuves avant la fin grâce à cette place de finaliste.
Slater s’effondre
Mais voilà, le numéro 3 mondial Taj Burrow a fait mordre la poussière à la légende Slater, jamais véritablement la tête à sa série. Comme s’il avait pensé que la saison était de toute façon déjà jouée et qu’il lui serait extrêmement difficile de revenir dans les pas de Fanning au classement lors des deux dernières épreuves. Malgré six tentatives, Slater n’a accroché qu’un 3,43 et un pauvre 1,50. Burrow a lui flairé les quelques vagues à potentiel pour s’adjuger un 5,83 et surtout un 8,17. Cette finale inédite sur le circuit WCT entre Martinez et Burrow a tourné à l’avantage du premier, au style toujours aussi fluide et rapide. Si l’Américain a su mettre une énorme pression d’entrée avec un 6,33 et 8,17, l’Australien s’est accroché et a maintenu le suspense en décrochant un 9,33 à cinq minutes de la fin. Insuffisant pour Burrow qui aurait eu besoin de 0,28 en plus.
Martinez juste devant Florès
Cette troisième victoire de Bobby Martinez sur le circuit WCT, après Teahupoo et Mundaka en 2006, lui permet de passer du 13e au 6e rang mondial (4582 points). Il devance ainsi de deux petits points le Français Jérémy Florès, éliminé en quarts par Slater et désormais 7e mondial (4580 pts). En finissant troisième, Kelly Slater (6326 pts) a perdu une belle occasion de revenir titiller Mick Fanning (7346 pts), qui pourrait se voir couronner champion du monde pour la première fois de sa carrière dans un mois au Brésil. L’avant-dernière manche du Championnat du monde aura en effet lieu du 30 octobre au 7 novembre sur le spot de Santa Catarina.
A noter enfin la victoire de Stéphanie Gilmore sur le circuit féminin. L’Australienne s’est imposée à Sydney lors la cinquième manche du Championnat du monde devant la Brésilienne Silvana Lima. Ce deuxième succès de la saison lui permet de prendre la tête du classement mondial alors que la Française Caroline Sarran, éliminée en 8es, demeure coincée au 16e rang, soit à l’avant-dernière place. Pour elle, le maintien s’éloigne. – D. M.
LE CLASSEMENT MONDIAL (après 8 épreuves) :
1. Mick Fanning (AUS) : 7346 pts
2. Kelly Slater (USA) : 6326 pts
3. Taj Burrow (AUS) : 6275 pts
4. Joel Parkinson (AUS) : 5505 pts
5. Andy Irons (HAW) : 4966 pts
6. Bobby Martinez (USA) : 4582 pts
7. Jeremy Flores (FRA) : 4580 pts
8. Bede Durbidge (AUS) : 4424 pts
9. Pancho Sullivan (HAW) : 4287 pts
10. Damien Hobgood (USA) : 4274 pts
